Le plancher pelvien : Comment la grossesse et l'accouchement le modifient

Peu de temps après l'accouchement, des gens ont commenté à quel point j'avais l'air en forme et je n'ai souvent pas osé leur répondre que toutes les blessures ne sont pas visibles de l'extérieur, qu'il y a des structures dans le corps qui ont besoin de beaucoup de temps pour se régénérer et qui ne fonctionneraient peut-être plus jamais tout à fait comme avant la grossesse et l'accouchement. Mais plus je me suis penchée sur le thème du plancher pelvien au fil du temps, plus je suis devenue optimiste. J'ai pris conscience qu'il existait des moyens de renforcer mon plancher pelvien et de me sentir à nouveau bien dans mon corps.

L'entretien avec Cornelia Betschart Meier - médecin-chef à la clinique de gynécologie de l'Hôpital universitaire de Zurich (USZ), directrice adjointe de la clinique et codirectrice du centre du plancher pelvien et de la continence - répond à de nombreuses questions sur le thème du plancher pelvien.

Qu'est-ce que le plancher pelvien exactement et quelles sont ses fonctions ?

Le plancher pelvien soutient les organes du bassin et forme la limite entre les os du bassin. Il se compose de muscles et de ligaments qui maintiennent la vessie, l'utérus, le vagin et le rectum en place - cette position permet de comprendre les fonctions que remplit le plancher pelvien. Il nous aide à maintenir le volume de la vessie, à retenir l'urine et à vider la vessie de manière ciblée. Le plancher pelvien joue également un rôle dans la sexualité (tension et détente) et dans l'évacuation des selles - pouvoir les retenir et les retarder.

Quel est l'impact de la grossesse et de l'accouchement sur le plancher pelvien ?

Du fait que les changements hormonaux rendent les tissus plus souples pendant la grossesse en prévision de l'accouchement, l'incontinence peut déjà survenir pendant la grossesse. L'incontinence signifie l'émission d'urine par la vessie, plus rarement l'incontinence fécale par le rectum. Le plancher pelvien est un muscle relativement fin. Lors d'un accouchement particulièrement difficile sur le plan physique, les ligaments peuvent aussi se déchirer sous la pression. Il est toutefois important de savoir que la résistance du plancher pelvien à l'étirement est très individuelle - elle peut en principe être très importante. Sa capacité de charge dépend fortement de l'élasticité du tissu conjonctif concerné, mais aussi de la taille et du périmètre crânien de l'enfant.

Quels troubles liés au plancher pelvien peuvent apparaître après l'accouchement et pendant combien de temps ?

Lorsqu'une blessure du périnée survenue pendant l'accouchement doit guérir, cela peut entraîner des troubles. Dans 90% des cas, il y a une petite blessure du périnée quelque part lors du premier accouchement. Lors des accouchements suivants, les blessures du périnée sont plus rares. Les lésions plus graves entraînent souvent une incontinence vésicale. Cela signifie qu'après l'accouchement, l'urine ne peut plus être retenue aussi bien qu'avant. C'est le problème le plus fréquent, qui peut être temporaire ou permanent. Toutefois, les structures anatomiques se rétablissent encore jusqu'à un an après la naissance - il faut être patient. Il est toutefois possible de faire un bilan bien plus tôt, car une physiothérapie ciblée permet de renforcer à nouveau le plancher pelvien. La bonne nouvelle est que le risque de déchirures graves du périnée pendant l'accouchement a pu être fortement minimisé ces dernières années en Suisse.

Quand les femmes devraient-elles demander une aide médicale en cas de problèmes du plancher pelvien ?

En principe, dès que cela les gêne elles-mêmes. Il ne s'agit pas seulement de la quantité, c'est-à-dire du nombre de protections à changer. S'il existe une souffrance pour la femme, il est important d'examiner le problème. Les femmes ont des attentes différentes en ce qui concerne leur plancher pelvien et leur vie quotidienne. 

Quelles mesures préventives les femmes enceintes peuvent-elles prendre pour renforcer leur plancher pelvien ?

La physiothérapie est en principe clairement recommandée. C'est pourquoi il est important d'exprimer ses problèmes lors de la consultation gynécologique, afin de ne pas perdre de chances. On sait que les médecins ne posent pas systématiquement de questions sur les problèmes de plancher pelvien. A titre préventif pendant la grossesse, il vaut la peine d'être physiquement active. Le massage du périnée peut aider à pré-étirer le périnée. Il est conseillé de s'agenouiller lorsqu'on se penche et de travailler avec les muscles des jambes lorsqu'on se lève. Il est recommandé de veiller à une bonne posture, car le dos et la tension du plancher pelvien sont liés. Et en ce qui concerne l'entraînement d'endurance, le ski de fond, la natation et le vélo sont moins contraignants pour le plancher pelvien que le jogging.

A partir de quand peut-on commencer à entraîner le plancher pelvien après l'accouchement ?

Il n'y a pas de restriction, dès que l'on se sent en forme, on peut recommencer. Cela vaut pour la rééducation du périnée mais aussi pour le sport à partir de deux à six semaines après l'accouchement. 

Quelles sont les conséquences à long terme d'un problème de plancher pelvien non traité ?

Certaines femmes vivent leur sexualité différemment en raison de leurs problèmes de plancher pelvien. Des douleurs dorsales accrues peuvent être liées à une descente d'organes, car la pesanteur tire davantage sur les ligaments de soutien. Des problèmes au niveau de la vessie ou du rectum peuvent en résulter.

Quels sont les traitements possibles en cas de problèmes persistants du plancher pelvien ?

Il existe des pessaires d'incontinence (anneaux, tampons ou cubes qui peuvent être introduits dans le vagin pour soulager le plancher pelvien et améliorer ses fonctions), puis il y a des méthodes de traitement médicamenteux, surtout pour les troubles de la vessie irritable, où le besoin permanent d'uriner devient une contrainte, ainsi que des interventions locales peu invasives de différents types. En Suisse, tous ces traitements et mesures sont couverts par l'assurance de base.

Y a-t-il des malentendus ou des mythes fréquents sur la santé du plancher pelvien après l'accouchement ?
 

Dire que la physiothérapie est nocive ou qu'il faut attendre et ne rien faire : les deux sont faux. De même, que le sport ou la physiothérapie déclenchent des contractions prématurées. Il n'y a de restrictions qu'en cas de contractions prématurées. L'ancienne idée selon laquelle une césarienne devrait être recommandée en cas de problèmes du plancher pelvien lors d'une deuxième grossesse n'est plus valable non plus. Les changements défavorables pour le plancher pelvien se produisent généralement lors du premier accouchement et les avantages d'un accouchement naturel l'emportent pour les enfants suivants. Et aussi qu'une césarienne protège contre toutes les blessures et complications. Cela n'est pas valable de manière générale.