Tout savoir sur l'allaitement et la préparation à l'allaitement

Changements au niveau des seins

Dès le début de ta grossesse, ton corps commence à se préparer à l'allaitement. Tu as peut-être remarqué que tes seins sont devenus plus volumineux, plus sensibles ou plus tendus. L'aréole devient plus foncée et les petites bosses autour du mamelon, appelées glandes de Montgomery, sont plus proéminentes. Elles sécrètent un liquide protecteur qui nourrit ta peau et aidera plus tard ton bébé à trouver plus facilement le sein.

À partir du deuxième trimestre, il est possible que tes seins produisent déjà du colostrum : le premier lait pour ton bébé. Ce lait précoce épais et jaunâtre est riche en nutriments et en anticorps précieux et prépare ton enfant de manière optimale à la vie en dehors de ton ventre. Certaines femmes remarquent déjà quelques gouttes pendant la grossesse. C'est tout à fait normal.

Pendant ce temps, plusieurs hormones agissent dans ton corps pour te préparer à l'allaitement : l'œstrogène et la progestérone favorisent la croissance des canaux galactophores et du tissu glandulaire. La prolactine assure la production de lait. Et l'ocytocine, également appelée « hormone du câlin », favorise non seulement la montée de lait, mais aussi le lien avec ton bébé.

Soins des seins pendant la grossesse

Même si ton corps se prépare naturellement à l'allaitement, tu peux prendre certaines mesures supplémentaires pour prendre soin de tes seins en douceur :

• Ne porte pas de soutien-gorge de temps en temps afin de réduire les frottements sur tes mamelons. Cela te fera du bien, mais contribuera également à renforcer les tissus et à te familiariser avec les changements subis par tes seins.
    
• À partir de la 38e semaine de grossesse, tu peux appliquer une fois par jour une petite quantité de pommade pour mamelons (par exemple à base de lanoline) afin de garder la peau souple. Tu préviendras ainsi les petites fissures ou irritations et aideras ta peau à se préparer en douceur à l'allaitement à venir.

Que faire en cas de mamelons creux ou rétractés ?

Si tes mamelons sont plutôt plats ou rétractés, ne t'inquiète pas: l'allaitement est généralement possible malgré tout. Tu peux:

• Stimuler doucement tes mamelons en les pinçant ou en les caressant.
   
• À partir de la 36e semaine de grossesse, porter des forme-mamelons spéciaux pendant quelques heures. Même si leur efficacité est scientifiquement controversée, certaines femmes rapportent des expériences positives.

Discute-en avec ta sage-femme ou une conseillère en allaitement afin de trouver ensemble la meilleure solution pour toi.

Comment bien démarrer l'allaitement ?

Le plus important est de bien positionner le bébé. Pendant ta grossesse, regarde la courte vidéo de Global Health Media, « Breastfeeding in the First Hours » (Allaiter dans les premières heures), disponible sur YouTube. Elle explique très bien comment positionner le bébé après la naissance.

Massage des seins pour préparer l'allaitement

Un massage doux des seins peut être très utile à partir de la fin de la grossesse, vers la 38e semaine. Il t'aide à te familiariser avec tes seins, favorise la circulation sanguine et stimule, par la chaleur et le toucher, la sécrétion d'ocytocine, l'hormone qui déclenche le réflexe d'éjection du lait. Important : il ne s'agit pas de vider le lait, mais de ressentir attentivement, de toucher avec amour et de stimuler doucement.

Tu peux par exemple faire le massage selon Plata Rueda, qui consiste à bouger la poitrine d'avant en arrière entre tes mains, une fois avec les mains à l'horizontale et une fois avec les mains à la verticale. Ou tu peux choisir le massage selon Marmet : tu soutiens le sein d'une main et effectues des mouvements circulaires avec l'autre main, en te déplaçant progressivement vers le mamelon. En complément, tu peux secouer légèrement ton sein, puis le caresser doucement du bout des doigts, de la base du sein jusqu'au mamelon, dans toutes les directions autour du sein. Répète ensuite le mouvement de l'autre côté.

Massage des seins pendant les premiers jours

Pendant les premiers jours après la naissance, le massage des seins aide à stimuler la production de lait et permet d'obtenir quelques gouttes de lait. Il favorise l'apparition plus rapide du réflexe d'éjection du lait et stimule la production de lait. Si tu le pratiques avant de tirer ton lait, celui-ci s'écoulera plus facilement. En cas d'engorgement mammaire, un massage doux de la zone congestionnée pendant l'allaitement aide à rétablir l'écoulement du lait.

À noter: le contact cutané entre la mère et l'enfant peu après la naissance et bien au-delà stimule également la poitrine. La succion du bébé et le contact cutané favorisent la sécrétion d'ocytocine et de prolactine, ce qui favorise la montée de lait.