Gestion et prévention des allergies

Qu'est-ce qu'une allergie ?

Par allergie, on entend une réaction d'hypersensibilité du corps à des substances étrangères, mais en principe inoffensives. Il peut s'agir d'aliments, de poils ou de salive d'animaux ou encore d'une réaction de protéines. Ces protéines sont également appelées allergènes. Si les personnes concernées entrent en contact de manière répétée avec les allergènes, l'organisme réagit en se défendant de manière exagérée - il s'agit d'une réaction allergique.

Prévenir les allergies

Jusqu'à présent, on ne comprend pas encore exactement quand une allergie se développe et comment il est possible de réduire les risques à titre préventif. De nombreux points sont encore controversés.

On peut hériter du risque d'allergie avec la prédisposition, tout comme on hérite de la couleur des yeux ou des cheveux. Mais le fait qu'une allergie se déclare ensuite réellement dépend de différents facteurs. Certaines études ont montré que les enfants nés par césarienne présentaient un risque d'allergie plus élevé. Lorsque l'on commence à donner des aliments complémentaires aux nourrissons, l'enfant doit découvrir autant d'aliments que possible, ce qui permet de réduire le risque d'allergie et d'asthme. La vitamine D est importante pour la bonne formation des os et des dents et est administrée en supplément aux nourrissons en Suisse. Il existe des indices selon lesquels la vitamine D pourrait également avoir un effet protecteur sur le développement des allergies. Cependant, les résultats des études sont encore très contradictoires. Les enfants exposés au tabagisme pendant la grossesse ou qui grandissent plus tard dans un environnement de tabagisme passif présentent un risque d'allergie plus élevé. On dit que les animaux domestiques ont une influence positive dans la lutte contre les allergies. Cela est toutefois très controversé et non prouvé. De nombreuses études ont montré que les vaccins n'augmentent pas le risque d'allergie. Les connaissances scientifiques montrent en outre qu'un poids corporel sain réduit le risque d'asthme ou la gravité de celui-ci. C'est pourquoi il est important, à titre préventif, d'éviter le surpoids dès le plus jeune âge.

Gérer les allergies

Lorsque des allergies sont connues et que des troubles apparaissent, il convient de réduire, voire d'éviter tout contact avec les déclencheurs d'allergies. Dans la mesure du possible, bien sûr. Dans le cas du rhume des foins par exemple, il est très difficile de l'éviter. Les symptômes doivent être traités de manière ciblée. Il est également possible de suivre des immunothérapies afin d'éviter la progression de l'allergie ou l'aggravation des symptômes.

Si l'on a une allergie confirmée, il vaut la peine de faire un test sanguin chez le médecin pour voir si l'on est allergique à d'autres aliments, car il existe des allergies croisées. Les allergies croisées s'expliquent par le fait que les allergènes de certains pollens sont similaires à ceux des aliments végétaux. C'est pourquoi le système immunitaire, qui est en fait dirigé contre l'allergène du pollen, considère ces aliments comme dangereux et réagit par une réaction allergique.

Conclusion

Pour prévenir les allergies chez les enfants, il est essentiel de renforcer le système immunitaire par une alimentation variée et une exposition suffisante à différents stimuli environnementaux. Pour gérer les allergies existantes, les parents devraient travailler en étroite collaboration avec des professionnels de la santé afin d'identifier les déclencheurs et de développer des plans de traitement adaptés à chaque individu.