Kindliche Entwicklung: Was ist normal?

Zusammen mit einem Expert:innen-Team, das am Psychologischen Institut der Universität Zürich in der Fachrichtung Entwicklungspsychologie des Säuglings- und Kindesalters forscht, werfen wir einen Blick auf die Vielfalt kindlicher Entwicklungsverläufe. Wir erklären, was unter einer „normalen“ Entwicklung überhaupt zu verstehen ist, und zeigen, wie Eltern ihre Kinder liebevoll und ohne Druck auf ihrem individuellen Weg begleiten können. Ausserdem stellen wir die Pebbles-App vor – ein hilfreiches Tool für alle, die ihre Kinder achtsam begleiten und gleichzeitig mehr über kindliche Entwicklung erfahren möchten.

Was bedeutet „normale“ Entwicklung? Wie wird definiert, was der Norm entspricht? 

Kinder entwickeln sich ganz individuell. Eine aus psychologischer Sicht “normale” Entwicklung umfasst ein breites Spektrum unterschiedlicher Entwicklungsverläufe. Insbesondere im frühen Kindesalter werden gewisse Altersfenster definiert, in denen die meisten Kinder einen gewissen Meilenstein erreichen. Gemäss einer von der WHO in mehreren Ländern durchgeführten Studie lernen beispielsweise 95% der Kinder das eigenständige Laufen zwischen 9 und 16 Monaten. Dieses Zeitfenster definiert in dem Fall die Norm, wann die grosse Mehrheit der Kinder laufen lernt. 

Und wenn das Kind mit 16 Monaten noch nicht läuft?

Wenn ein Kind mit 16 Monaten noch nicht läuft, muss das nicht automatisch ein Problem sein. Die sogenannte „normale“ Entwicklung umfasst ein breites Zeitfenster, in dem Kinder bestimmte Meilensteine erreichen. Wie erwähnt, lernen laut WHO-Studien 95% der Kinder zwischen 9 und 16 Monaten laufen. Das bedeutet aber auch, dass 5% nicht in dem Zeitraum laufen lernen. Wichtig ist, das Gesamtbild im Blick zu behalten: Wenn sich das Kind insgesamt gut entwickelt, aktiv ist, krabbelt oder sich auf andere Weise fortbewegt, ist in der Regel kein Grund zur Sorge gegeben. Bei Unsicherheiten oder wenn zusätzlich andere Verzögerungen auffallen, kann eine Abklärung durch die Kinderärztin oder den Kinderarzt sinnvoll sein.

Wie können Eltern ihr Kind in seiner Entwicklung unterstützen? 

Kinder brauchen Gelegenheiten, um ihre Fähigkeiten im Alltag auszuprobieren und zu üben. Beispielsweise brauchen Kinder viele Möglichkeiten, das sichere Gehen zu üben. Eltern können ihre Kinder dabei am besten unterstützen, indem sie ihnen eine liebevolle, sichere und anregende Umgebung bieten, in der solche Erfahrungen möglich sind. Im Fall des Laufens z.B. eine Umgebung, in der das Kind viel Bewegungsfreiraum hat, sich an Möbeln hochziehen kann und so oft wie möglich auch barfuss laufen kann. Gemeinsames Spielen und gemeinsame Bewegung fördern die Entwicklung auf natürliche Weise. 

Sollen Eltern ihr Kind gezielt fördern, damit es Meilensteine schneller erreicht?

Eine gezielte „Beschleunigung“ der Entwicklung ist jedoch weder notwendig noch sinnvoll. Jedes Kind hat sein eigenes Tempo. Viel wichtiger als das Erreichen eines bestimmten Meilensteins zu einem bestimmten Zeitpunkt ist, dass das Kind sich allgemein in einem gesunden Rahmen entwickelt und Freude am Entdecken der Welt und seiner Fähigkeiten hat. Die Pebbles App kann Eltern dabei unterstützen, Kindern ihrem Entwicklungsstand angepasste Erfahrungen zu bieten, welche dem Kind helfen, seine Fähigkeiten weiterzuentwickeln. Wichtig ist aber vor allem, sich keinen Druck zu machen und dem Kind die Zeit zu lassen, die es benötigt. 

Was genau ist die Pebbles App?

Die Pebbles App wurde von Psycholog:innen der Universität Zürich für Eltern mit Kindern im Alter von 0 bis 6 Jahren entwickelt. Die App ist wissenschaftlich fundiert und ermöglicht Eltern, ihr Kind beim Entdecken der Welt zu begleiten. Dazu werden dem Alter der Kinder angepasste Fragen zu wichtigen Meilensteinen in der Entwicklung (wie beispielsweise das selbstständige Heben des Kopfes, die ersten Schritte oder auch das erste Wort) gestellt. Anhand von klaren Kriterien und erklärenden Illustrationen können Eltern schnell erkennen, ob ihr Kind einen Entwicklungsschritt schon geschafft hat oder noch dabei ist, ihn zu erlernen. 

Zusätzlich gibt es zu jedem Entwicklungsschritt spannendes Wissen, um mehr über die Entwicklung von Kindern und die aktuell ablaufenden Prozesse zu erfahren. Die App bietet auch ein privates Tagebuch, in dem festgehalten werden kann, wann ein Kind einen Meilenstein erreicht hat. Ausserdem gibt es dort die Möglichkeit, weitere Momente via Foto und/oder Text zu dokumentieren. Mit der Nutzung der Pebbles App leisten Eltern zudem einen wertvollen Beitrag zur Erforschung der kindlichen Entwicklung.

Warum entwickeln sich Kinder so unterschiedlich?

Genau wie sich Erwachsene in ihren Interessen, Fähigkeiten und Persönlichkeitseigenschaften stark unterscheiden, haben auch Kinder unterschiedliche Temperamentseigenschaften und Fähigkeiten. Einige Kinder lernen schneller zu laufen, während andere später laufen, dafür aber vielleicht früher sprechen oder sich mehr auf die Feinmotorik konzentrieren. Ein „Optimum“ gibt es dabei nicht. Jedes Kind nimmt sich die Zeit, die es für seine Entwicklung benötigt. Gerade weil sich Kinder so unterschiedlich entwickeln, ist es wichtig, Vergleiche mit anderen Kindern nicht überzubewerten. Die Pebbles-App bietet Eltern eine Orientierungshilfe und zeigt auf, in welchen Zeiträumen Entwicklungsschritte üblicherweise passieren – ohne Druck, sondern mit hilfreichen Tipps und spannenden Fakten. 

Welchen Einfluss hat das Umfeld, beispielsweise Geschwister, auf die Entwicklungsschritte?

Das Umfeld hat einen entscheidenden Einfluss auf die kindliche Entwicklung, da es entscheidend mitprägt, welche Erfahrungen ein Kind machen kann. Ältere Geschwister können dabei zum Beispiel als inspirierende Vorbilder dienen und ihre Geschwister zum Nachahmen, Mitmachen, und Ausprobieren motivieren. Gemeinsames Spiel oder auch Konflikte können helfen, wichtige kognitive und soziale Fähigkeiten zu erwerben. Geschwister können also eine grosse Bereicherung für die kindliche Entwicklung sein. Einzelkinder sind aber nicht automatisch im Nachteil. Sie profitieren oft von intensiverer Aufmerksamkeit und früher Reife. Entscheidend ist, dass ein Kind die Möglichkeit hat, ausreichend soziale Erfahrungen zu sammeln, egal ob mit Geschwistern, in der Kita oder im Freundeskreis. Ausschlaggebend ist nicht die Geschwisterkonstellation, sondern die Qualität der Erfahrungen im Alltag.

Was können Eltern tun, wenn sie sich Sorgen machen?

Bei Fragen oder Sorgen zur Entwicklung ihres Kindes können sich Eltern jederzeit an ihre Kinderärztin oder ihren Kinderarzt wenden – sie sind die erste und wichtigste Anlaufstelle. Darüber hinaus bieten viele Gemeinden Mütter- und Väterberatungen bzw. Elternberatungen an. In akuten Situationen hilft auch die Pro Juventute mit einer telefonischen und schriftlichen Beratung weiter.