Dunstan Babysprache: Wie Eltern ihr Baby besser verstehen können

Bettina, was genau ist die Dunstan Babysprache?

Die Dunstan Baby Language (DBL) beruht auf einer universellen Lautsprache, mit der sich Babys von Geburt an mitteilen. Bereits im Neugeborenenalter besitzen sie die angeborene Fähigkeit, grundlegende Bedürfnisse über bestimmte Laute auszudrücken. Diese Laute entstehen durch körperliche Reflexe, ähnlich wie beim Schluckauf, und klingen daher bei allen Babys gleich, unabhängig von Kultur oder Muttersprache. Dabei handelt es sich nicht um eine Sprache im klassischen Sinne, denn sie setzt weder kognitive Reife noch aktives Lernen voraus. Vielmehr sind es instinktive Signale (Reflexlaute), die Eltern dabei unterstützen, ihr Baby besser zu verstehen und gezielt auf seine Bedürfnisse einzugehen.

Kannst du etwas über den Ursprung dieser Lautsprache erzählen?

Die Babysprache geht auf Priscilla Dunstan zurück. Als ausgebildete Opernsängerin mit einem aussergewöhnlichen Gehör für feine Tonunterschiede fiel es ihr schwer zu akzeptieren, dass sie das Weinen ihres neugeborenen Sohnes nicht verstand, obwohl sie genau wusste, wie Töne im Körper entstehen. Also begann sie, Muster in den Äusserungen ihres Babys zu analysieren. Schon bald erkannte sie ähnliche Laute auch bei anderen Neugeborenen, etwa im Supermarkt. Ihr besonderes Augenmerk lag auf den Lauten, die Babys machen, bevor sie zu weinen beginnen. Wer dem Baby genau zuhört und sich auf die Vorschreiphase konzentriert, kann das Baby besser lesen und dem Kind und sich selber Stress ersparen. Die Laute wurden dann vom Englischen ins Deutsche übersetzt. Vivian König hat die Dunstan Babysprache in den deutschsprachigen Raum gebracht.

Welche Laute gibt es gemäss Dunstan und was bedeuten sie?

Es gibt fünf evidenzbasierte Laute:

• Neh: Hunger oder saugen
• Eh: Bäuerchen, aufstossen; das Baby versucht, die Luft rauszubringen
• Auw: müde
• Eärh: Bauchweh
• Heh: Unwohlsein; dieser Laut wird durch einen taktilen Reiz erzeugt, z. B. zu warm, zu kalt, zu enge Kleidung, Luftzug auf dem Wickeltisch, Juckreiz

Wie zuverlässig sind diese Laute? Gibt es Studien dazu?

Die Laute der Dunstan Baby Language sind zuverlässig und wurden in mehreren Studien wissenschaftlich belegt. Zudem zeigen Forschungsergebnisse zahlreiche positive Effekte, wenn Eltern die Methode anwenden.

Was genau sind die Vorteile für die Eltern?

Der Fokus der Dunstan Baby Language liegt auf der Vorschreiphase. Das ist ein grosser Vorteil, denn sobald ein Baby weint, entsteht oft Stress – für das Kind und für alle Beteiligten. Eltern lernen durch aufmerksames Zuhören die frühen Signale und Ausdrucksformen ihres Babys bewusst wahrzunehmen, zu verstehen und adäquat auf das Kind zu reagieren. So entwickelt sich schon in dieser frühen Phase eine erste Form von Dialog zwischen Eltern und Kind und die Eltern lernen, sich in das Baby hineinzuversetzen.

Wenn Eltern die Laute ihres Babys richtig deuten, können sie sensibler und schneller auf seine Bedürfnisse reagieren. Das fördert den Bindungsaufbau und wirkt sich positiv auf das elterliche Selbstvertrauen aus, insbesondere auf den mütterlichen Selbstwert. Studien zeigen, dass Mütter, die die Laute ihres Babys verstehen, sich weniger gestresst fühlen. Sie berichten, dass ihr Baby besser trinkt, insgesamt weniger weint und sich leichter beruhigen lässt.

Auch für Partner:innen, ältere Geschwister und andere Bezugspersonen ergeben sich Vorteile: Indem sie die Babysprache verstehen, fühlen sie sich als aktiver und integrierter Teil der Betreuung. Sie sind so ebenfalls in der Lage, die Bedürfnisse des Babys zu erkennen und darauf einzugehen. Studien weisen in diesem Zusammenhang auf den positiven Einfluss auf die Partnerschaft hin, wenn Väter die Babysprache anwenden können.

Wenn Eltern feinfühlig und prompt auf die Signale ihres Kindes reagieren, stärkt das nicht nur ihre elterliche Kompetenz. Es hat auch nachweislich einen positiven Einfluss auf die Entwicklung einer sicheren und stabilen Bindung zwischen Eltern und Kind.

Ab wann können Eltern beginnen, die Laute bei ihrem Baby zu erkennen?

Unmittelbar nach der Geburt, also ab dem ersten Tag kommuniziert das Baby mit diesen Lauten. 

Wie lange bleibt die Babysprache relevant?

Säuglinge kommunizieren in den ersten vier Monaten mit diesen Lauten. Anschliessend gehen sie verloren oder entwickeln sich zu individuellen Lautfolgen, die das Baby weiterhin mit einem bestimmten Bedürfnis in Verbindung bringt.

Ist es für Eltern einfach, diese Laute unterscheiden zu lernen? 

Ja, für Eltern und Geschwisterkinder ist es gut möglich, die Laute des Babys zu hören. Damit sie diese jedoch richtig unterscheiden können, braucht es meiner Meinung nach entsprechende Erklärungen und Hinweise, worauf sie achten sollten. Besonders hilfreich ist, zu verstehen, wie die einzelnen Laute entstehen und wie sie klingen. Es gibt auch eine App zum Üben. Dort sind allerdings verschiedene Babys zu hören, sodass es beim eigenen Kind oft noch etwas einfacher ist, die Laute wiederzuerkennen.

Es gibt auch Apps, die helfen, wenn das Baby weint…

Ich halte nichts von Apps, die das Babyweinen interpretieren. Es geht darum, die Bedürfnisse des Kindes früh wahrzunehmen und sie interpretieren zu lernen, damit man als Eltern prompt reagieren kann.

Ist es das Ziel, dass ein Baby gar nicht mehr weint?

Nein. Weinen ist eine Ausdrucksform des Kindes. Es gibt Babys, die phasenweise viel weinen. Es ist wichtig, dass Eltern oder Bezugspersonen das Kind in solchen Momenten feinfühlig begleiten und signalisieren: „Ich verstehe dich grad nicht ganz, aber ich bin da und begleite dich.“ 

Ausserdem haben Kinder unterschiedliche Temperamente. Es gibt Babys, die mehrmals Neh für Hunger sagen, bevor sie weinen oder schreien, bei anderen fällt diese Vorlaufphase deutlich kürzer aus. Entscheidend ist, dass wir als Bezugspersonen aufmerksam sind und auf die erkennbaren Bedürfnisse reagieren – und nicht einfach abwarten. Nur so erfährt ein Baby, dass zu ihm geschaut und ihm geholfen wird. Die Sorge, ein Kind dadurch zu verwöhnen, ist unbegründet, leider aber immer noch in vielen Köpfen drin. 

Welches Feedback erhältst du von Eltern, die den Kurs bei dir besucht haben? 

Die Eltern sind oft fasziniert, wie einfach die Methode anzuwenden ist. Besonders das Lautsignal für das Bäuerchen empfinden viele als hilfreich, da sie dadurch besser erkennen, wann ihr Baby hochgenommen werden möchte. Häufig erzählen mir Eltern auch, dass sie es amüsant finden, plötzlich andere Babys zu verstehen.

Für viele ist zudem die Auseinandersetzung mit möglichen Reaktionen auf ein Bedürfnis hilfreich. Es geht darum, Ideen zu entwickeln, was dem Baby in welcher Situation helfen könnte – von Beruhigungstechniken über Schlafbegleitung bis hin zur Tagesgestaltung.

Ein häufig genanntes Feedback ist ausserdem, dass sich die Eltern durch das Erlernen der Babysprache insgesamt sicherer und kompetenter im Umgang mit ihrem Baby fühlen.

Wann soll man sich mit der Babysprache befassen? 

Ein idealer Zeitpunkt ist in den Wochen vor der Geburt oder in den ersten ein bis zwei Monaten nach der Geburt.

Wem würdest du die Methode besonders empfehlen und warum?

Grundsätzlich empfehle ich die Methode allen interessierten Eltern. Besonders wertvoll ist sie für Eltern, die ihr erstes Kind erwarten und bisher wenig Erfahrung im Umgang mit Babys sammeln konnten. 

Die Babysprache ist auch für Fachpersonen hilfreich – sie dient gewissermassen als eine Art Übersetzungshilfe. Als Hebamme werde ich von den Eltern oft gefragt, woran ich bestimmte Bedürfnisse des Babys erkannt habe. Wenn ich dann erklären kann, dass ich beispielsweise einen Auw-Laut gehört habe, der auf Müdigkeit hinweist, gibt das den Eltern Orientierung und Sicherheit im Umgang mit ihrem Kind. 

Wie bist du dazu gekommen, dich mit der Dunstan Babysprache zu beschäftigen? 

Ich hatte zufällig das Interview von Opera Winfrey mit Priscilla Dunstan gesehen, in dem sie die Babysprache erklärt, und mir die fünf Laute auf einem Post-it notiert. Zur selben Zeit begleitete ich eine Mutter, deren Baby tagsüber oft unruhig war. Ich erzählte ihr von der DBL und fragte sie, ob wir es ausprobieren wollten. Wir waren beide fasziniert, wie gut es klappte. Daraufhin begann ich zu recherchieren und absolvierte 2021 die Ausbildung zur Kursleiterin für Dunstan Babysprache bei Vivian König. Mich begeistert die Einfachheit der Methode und der Fokus auf die Vorschreiphase. Die Faszination, Babys lesen zu lernen und den Eltern die Zeichen übersetzen zu können, motivierte mich, später einen CAS in Entwicklungspsychologischer Beratung 0–3 Jahre zu absolvieren. Seither ist es mir ein Anliegen, den Eltern nicht nur die Laute der Dunstan Baby Language zu vermitteln, sondern sie auch auf feine Signale und Verhaltensweisen ihres Säuglings aufmerksam zu machen und den Fokus auf die Eltern-Kind-Interaktion zu legen.